Além da falha de memória, podem existir fatores emocionais que influenciam isso. Quais estratégias os especialistas recomendam para melhorar a memorização
Esquecer o nome de uma pessoa após conhecê-la ou confundi-lo é um fenômeno comum que muitas pessoas de todas as idades enfrentam. De acordo com a psicologia e a neurobiologia, esse fenómeno não é motivo de preocupação e não indica necessariamente um declínio cognitivo.
Pelo contrário, está relacionado com a forma como o cérebro organiza e extrai informações, e existem estratégias simples para fortalecer a memória e melhorar a capacidade de memorizar nomes
Por que não memorizamos nomes
Neil Mulligan, professor de psicologia e neurobiologia na Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, explicou ao portal da organização sem fins lucrativos AARP nos EUA que «confundir nomes é normal, especialmente em categorias interligadas, como nomes de crianças».
Muitas vezes, as mães chamam vários filhos antes de dizer o nome certo. Essa tendência de confundir nomes de pessoas próximas, como familiares ou amigos, se explica pelo facto de que o cérebro armazena informações em redes de termos relacionados, explicou Judith Haidebrink, codiretora do programa de distúrbios cognitivos da Universidade de Michigan, à AARP.
Gabriela González Alemán, doutora em genética comportamental e neurobiologista (MN 33343), explicou ao Infobae que o cérebro é um órgão em constante mudança graças à neuroplasticidade. Segundo a especialista, esquecer nomes ou palavras acidentalmente faz parte do desenvolvimento normal da mente e não significa que a informação desapareceu, pois geralmente é recuperada mais tarde.
«À medida que adquirimos novas experiências, o cérebro altera a configuração das conexões neuronais, o que leva a uma mudança nas funções cognitivas. O funcionamento da mente é dinâmico, ele se transforma com o tempo», disse ela.
Este fenómeno não se limita à velhice. Gonzalez Alemán salientou que pessoas com 30, 40 ou 50 anos também podem ter dificuldade em memorizar nomes ou palavras raras, enquanto os termos de uso comum e os nomes das pessoas com quem mantêm contacto regular são normalmente mais fáceis de memorizar.
O professor de psicologia David Ladden, do Georgia Gwinnett College, explicou num artigo publicado na revista Psychology Today que o cérebro humano está programado para reconhecer facilmente os rostos, mas não para memorizar os nomes que os acompanham.
«As pessoas reconhecem muito bem os rostos que já viram antes, e há uma razão evolutiva para isso», disse ele. Esta característica está relacionada com o facto de que o reconhecimento facial é um mecanismo importante da interação social, o que levou ao desenvolvimento de estruturas especiais no cérebro para essa função. No entanto, memorizar nomes é um processo separado e mais complexo.
Os psicólogos Liz Abrams e Daniel Davis explicaram na revista Psychology Today que, ao contrário das palavras comuns, os nomes não contêm informações sobre a pessoa a quem se referem, o que os torna termos arbitrários, sem ligação com o seu significado. Por exemplo, a palavra «chávena» evoca uma imagem na imaginação, mas o nome «Maria» não fornece nenhuma informação sobre a pessoa a quem pertence.
Outra razão para essa dificuldade é que os nomes não têm sinónimos. Quando uma pessoa não consegue lembrar-se de uma palavra específica, substitui-a por um sinónimo para continuar a conversa. No entanto, isso não funciona com nomes, que não podem ser substituídos. Além disso, o apelido acrescenta mais uma dificuldade à memória.
Razões para a falta de memória
González Alemán explicou que uma das razões mais comuns para esquecer nomes é a desatenção, o que não significa necessariamente que exista um distúrbio patológico. «A falta de memória é uma parte normal da memória, deve servir aos nossos objetivos. É normal não lembrar coisas que não são essenciais. Como essa falta de memória não altera a vida cotidiana e não afeta outras funções, não há motivos para acreditar que haja uma patologia por trás disso», indicou.
No entanto, existem sinais preocupantes que podem indicar problemas mais graves de memória. González Alemán alertou que é preciso prestar atenção quando a falta de memória atrapalha a realização de tarefas habituais ou quando é impossível cumprir obrigações diárias, como pagar contas ou terminar o trabalho. Além disso, se for difícil lembrar palavras de uso comum, como «copo», isso pode ser um sinal de perda de memória que requer consulta médica.
Recomendações para melhorar a memória
Além de um estilo de vida saudável, alimentação saudável, atividade física, bom sono, treino cerebral diário e tentativas de aprender uma nova habilidade, para melhorar a memória é necessário seguir as seguintes recomendações.
Além disso, Gonzalez Aleman explicou que «a memória não é algo que se tem, mas algo que se faz». Deste ponto de vista, a especialista salientou que é «uma capacidade que pode ser treinada». «Para cuidar dela, precisamos de motivação», observou.
Isso foi confirmado por vários estudos, incluindo um estudo com adultos com 60 anos ou mais, que mostrou que a participação constante em atividades novas e cognitivamente complexas aumenta a capacidade de memorização.
Numa nota da Infobae, a Clínica Mayo descreveu o funcionamento da memória: «Quando memorizas o nome de alguém, essa informação forma um caminho no teu cérebro. Para memorizar um nome na memória de longo prazo, esse caminho deve ser reforçado. Há muitas maneiras de fazer isso: você pode se concentrar no nome quando o ouvir pela primeira vez, repeti-lo mais tarde ou associá-lo a algo familiar. Qualquer uma dessas medidas pode ajudar a memorizar».
E deu um exemplo: «Suponha que acabou de conhecer a sua nova vizinha, chamada Sidney, mas lembrar nomes é uma tarefa difícil para si. Para lembrar o nome dela, pode associá-lo a Sydney, uma cidade na Austrália. Da próxima vez que a vir, se não se lembrar do nome dela, pense na Austrália e isso irá lembrá-lo de que o nome dela é Sidney. Essa associação irá ajudá-lo a lembrar rapidamente o nome dela quando precisar. Com o tempo, esse método se consolidará e se tornará parte da sua memória de longo prazo, para que você possa usá-lo quando necessário», afirma a Clínica Mayo.
Outras recomendações para melhorar a memória são estar atento e aprender a ouvir atentamente os outros.
«A atenção é a porta de entrada para o sistema cognitivo, é como a luz que direcionamos para as coisas. Se eu não direcionei a luz para esse nome ou objeto, então não vou lembrar dele, porque ele não entrou no meu sistema cognitivo, ficou na sombra, é algo para o qual não prestei atenção», afirma o neurobiologista. E acrescenta mais um truque: prestar atenção às características distintivas da pessoa cujo nome queremos lembrar.
